納骨堂とお墓の違い

納骨堂は遺骨を預けて保管してもらう施設で、お墓は、遺体や遺骨を収蔵する施設という違いがありますが、現実には納骨堂はお墓の一種になっています。
東京など首都圏ではお墓の代わりとして、永代納骨することが普通に行われています。

墓地や埋葬などに関する法律によると、墓地以外に遺骨を埋葬することは禁じられていますが、埋葬する訳ではないので、納骨堂は法律的に問題はありません。
ただ、お墓には永代使用権があり、納骨堂では、遺骨の寄託契約を結んで施設に預かってもらう権利という違いはあります。

また、お墓の永代供養は三十三回忌、寺院によっては五十回忌までの法要を行ってもらった後、合祀墓になりますが、納骨堂も永代使用権が認められている施設、永代供養ができる施設もあり、この場合は外墓と何も変わりません。
永代使用権は遺骨を受け継ぐ子供さんがいらっしゃる場合、永代供養は、個人の遺骨、夫婦だけの遺骨を供養してもらう場合に適しています。